碳-14（14C）测年法

　　5、【碳-14（14C）测年法】（method of 14C radiocarbon determine year)又称放射性碳法。同位素地质年龄值的一种测定方法。自然界中的放射性碳同位素14C，主要是在高空中的宇宙射线作用下生成的，同时它又以半衰期5568±30年的衰变速度衰变为14N。自然界的14C的含量实际上处于动态平衡之中。与氧结合成CO2，通过大气的对流、生物的吸收以及溶解于水中的CO2，与大气中的CO2不断进行同位素交换，使得14C均匀地分布于大气圈、水圈和生物圈之中。当生物死亡或水中的CO2转化为碳酸盐沉淀之后，上述同位素交换过程即行终止。此后，生物遗体及碳酸盐中的14C因衰变而减少。生物死亡时间愈久，遗体中14C含量愈低。通过测定埋藏在地下的生物遗体或碳酸盐中的14C的放射性强度，并和现代同类生物中14C放射性强度进行对比，即可根据衰变方程计算出样品的年龄值。14C测年法具有精度高、可测样品多、数据可靠等优点，适用于考古学和第四纪地质研究。常用的样品有木炭、泥炭、木材、贝壳、骨骼、纸张、皮革、衣服以及某些沉积碳酸盐等。

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　　碳-14年代测定法

　　科学家发现，一棵对、一片草叶、一只蜜蜂以及人体中的一点肝脏、一片指甲，在6*10的12次方个碳原子中一定有一个是碳-14原子。这种原子每分钟能放出16个β粒子，自己则转变成碳的其他同位素。假如生物（植物或动物）活着，碳-14原子则衰变多少就能补充多少，总保持一定的数量。

　　假如有人砍倒了一棵树，这棵树互枯了，就不会再补充不断减少的碳-14了。可是，原来的碳-14原子还在继续衰变。要知道，从活树上碳-14原子每分钟放射6个β粒子，逐渐地"衰变"，到只能每分钟放射8个β粒子，经历这样一个"半衰期"，需要5730年。因此，几千年后人们发现了这棵被砍倒的树，锯下一块木头，将它加热变成炭，从中取出1克，用放射性探测器测出它每分钟能放射β粒子个数，经过计算，就会确知这棵树究竟是什么时候被砍倒的。