地球磁层

5、【地球磁层】(magnetosphere）在太阳风的作用下地球磁场被限制在的特定区域。在日地联心线的向阳一侧磁层顶距地心约为10个地球半径；当太阳活动激烈时，地球磁层被突然增强的太阳风压缩到6～7个地球半径。背向太阳的一侧磁层形成一个圆柱形的长尾，即磁尾。圆柱半径约20个地球半径，而其长度则至少有几百个地球半径。远看地球磁层，好像彗星一样。

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发现时间

　　1967年发现，在中性片两侧约10个地球半径的范围里，充满了密度较大的等离子体，这一区域称作等离子体片。当太阳活动剧烈时，等离子片中的高能粒子增多，并且快速地沿磁力线向地球极区沉降，于是便出现了千姿百态、绚丽多彩的极光。由于太阳风以高速接近地球磁场的边缘，便形成了一个无碰撞的地球弓形激波的波阵面。波阵面与磁层顶之间的过渡区叫做磁鞘，厚度为3～4个地球半径。

　　地球磁层是一个颇为复杂的问题，其中的物理机制有待于深入研究。磁层这一概念近来已从地球扩展到其他行星。甚至有人认为中子星和活动星系核也具有磁层特征。