科教兴国战略把邓小平同志“科学技术是第一生产力”的思想变成国家发展战略，提出把经济建设和社会发展真正转移到依靠科技进步和提高劳动者素质的轨道上来，为在激烈的国际竞争中如何提升竞争力、如何保持源源不断的发展动力指明了方向。科教兴国要依靠各类人才，２００２年中央批准印发了《２００２－２００５年全国人才队伍建设规划纲要》，提出实施人才强国战略。

    这一时期，国家科技和教育投入力度明显加大，企业技术创新主体地位日益显现。“九五”期间，国家财政性教育经费从全年１６７２亿元增长到２５６３亿元，全社会研究与试验发展经费支出从４０５亿元增长到８９６亿元，授予专利数量从４．４万件增长到１０．５万件，高技术产业成为国民经济的支柱产业之一。

    在邓小平“两个大局”战略思想指导下，１９９５年９月份，党的十四届五中全会突出地提出了区域协调发展问题。我国区域经济梯次发展战略的实施取得巨大成绩，但西部与东部差距出现扩大趋势。

    世纪之交，随着综合国力显著增强，国家支援西部地区加快发展的条件基本具备，时机已经成熟。１９９９年９月，党的十五届四中全会明确提出，国家要实施西部大开发战略。通过优先安排基础设施建设、增加财政转移支付等措施，支持中西部地区和少数民族地区加快发展。

    以西部大开发战略的提出为标志，区域协调发展总体战略日渐清晰。此后振兴东北等老工业基地、促进中部崛起、鼓励东部率先发展等区域发展政策相继提出，形成了一个完整的区域协调发展总体战略。

    在一系列鼓励政策的促进下，西部、东北、中部地区发展加速，初步遏制了与东部地区差距扩大的趋势。这不仅形成了中国经济多轮驱动的良好局面，而且让更多群众分享到发展的成果。西部大开发战略实施后，各民族地区建设步伐进一步加快，人民生活水平迅速提高，民族团结日益巩固。