21世纪初，河南省委、省政府，郑州市委、市政府作出建设郑东新区的重大决策，背景主要有以下三个方面：一是把郑州建设成为国家区域性中心城市的需要，二是顺应全国快速城镇化大势的需要，三是推动我省城镇化进程的需要。
2000年12月20日，时任河南省省长的李克强在省委六届十一次会议上指出，要以推动郑州市建设全国区域性中心城市为目标，以强力开发郑州的新区建设为重点，提升郑州在全省的首位度，增强经济实力和辐射带动能力，充分发挥其区域性经济、信息、科技、教育和文化中心的作用。郑东新区应运而生。
抓住机遇开发郑东新区
2001年7月19日，时任河南省省长的李克强听取了郑州市关于建设“港澳新城”的汇报。
李克强说，我们要发展郑州成为中心区域化城市，规划重点就要围绕着拉大城市框架，提高城市品位这样一个方向去实行！那么第一条重要措施是快速路的建设，紧跟着快速路建设是郑东新区的建设。
李克强明确指示：老机场搬迁以后，我们应当抓住这个机遇，高起点，大手笔，把包括老机场、经济技术开发区在内的区域整体规划，连片开发，形成郑东新区。
2001年11月21日，李克强到郑州市规划局听取了关于郑东新区规划设计国际招标情况的专题汇报，充分肯定了郑州市的前期工作，要求集中人力、物力、财力发展郑东新区，形成集聚效应，要一张蓝图绘到底，使郑东新区成为建设现代化城市和优化经济环境的样板，三年出形象、五年成规模。
郑东新区规划要高起点
2001年7月20日，李克强在郑州市现场办公时指出：郑东新区的规划应有高的品位、应是全省城市化的示范工程，是省里的一个重要窗口，也是郑州市的亮点……新区规划要高起点、要有标志性建筑、要有现代城市概念。
2001年8月，李克强听取郑州市关于新区规划的汇报时，果断拍板：要抓住这个优化城市布局的机遇，打开郑州发展的空间，用国际化眼光和思维，高起点、大手笔，重新规划建设“郑东新区”，使其成为带动郑州及全省的龙头。
他强调，郑东新区建设是推动全省城市化进程的重要工程，规划一经确定，要一张蓝图绘到底，以立法形式保持其权威性，任何部门和单位应服从规划；规划部门要严格执法，不能随意变动。要加快、加强郑东新区建设，把郑东新区建设作为省重点工程和加快郑州区域中心城市重点项目来推进，作为主攻方向集合人力、物力、财力来发展。要抓住扩大内需、东引西进的机遇，起到中部桥梁作用，为社会资金、外资的流入创造优良环境。
加快开发郑东新区
2002年1月24日，李克强在河南省第九届人民代表大会第五次会议《政府工作报告》中指出：“……调整城乡结构，积极稳妥地推进城镇化。继续坚持大型中心城市、中小城市和小城镇三头并举的方针，突出重点，分类指导，加快城镇化进程。加快开发郑东新区，开工建设绕城高速公路，拉大城市框架，提高城市品位，将郑州尽快建成全国区域性中心城市。”
2002年12月24日，李克强在省委经济工作会议上讲话指出：“进一步加快城镇化进程……坚持大型中心城市、中小城市、小城镇三头并举的方针，加快推进城镇化。围绕把郑州建成全国区域性中心城市的目标，兼顾现有城区发展，加快郑东新区开发建设。”
2003年1月10日，在河南省第十届人民代表大会第一次会议上，李克强在《2003年河南省政府工作报告（摘要）》中指出：……围绕把郑州建成全国区域性中心城市的目标，加快郑东新区、绕城高速路建设和现有城区改造，增强省会城市对全省经济发展的带动作用。加快以郑州为中心的中原城市群和其他省辖市发展，形成若干省内区域性中心城市。
晚报记者 王继兵袁帅 马燕
