我家住在豫东平原极偏僻的农村。我的童年是在兵荒马乱，艰难困苦之中熬过来的。虽然那时日子很苦，但过年的浓浓年味，仍给我留下极深的印象。每当一进入腊月，盘鼔会就热闹起来。尤其是一到腊月二十三祭灶之后，每天都是锣鼓喧天、热闹非凡。这种快乐景象，一直持续到元宵节。这是人们一年四季中最快乐、最幸福的时光。
腊八扎花，祭灶年下。一过腊八，年味更浓，我们首先盼望着祭灶的到来。祭灶这天，有四件事要办：一是买祭灶糖；二是买鞭炮；三是扎大马；四是送灶王爷上天。尽管家家户户平时都是十分精简节约，不舍得多化一分钱，但到祭灶这一天还是大方起来。只要是与祭灶有关的事，总是尽量去办，越穷越是如此。这是因为穷则思变，都渴望着过一个热热闹闹、十全十美的祭灶，意味着吉祥如意，才能迎来新一年的五谷丰登、四季平安。这一天，虽然早早就买回了祭灶糖，但不等到送走灶王爷之后，是不能吃的，我们只能眼巴巴地闻着祭灶糖流涎！买鞭炮是给灶王爷送行时点燃用的，鞭炮齐鸣、呈现出一片热闹壮观的场面，才能讨灶王爷喜欢，他才能上天言好事、下界保平安。接下来是就地取材，用高粮杆等一切应用之物，扎成一匹大马，供灶王爷上天时乘坐用。
祭灶这天，家家户户，都把庭院打扫的干干净净。然后我们一起，围在父亲周围，看父亲扎制马匹。父亲手巧，能制作成一匹形象逼真、维妙维肖的高头大马，连马鬃、马尾也都栩栩如生。再配上用红纸剪成的马鞍，放在院中，十分好看。平时总是为生计一天到晚忙碌的父亲，好不容易能抽出空来与我们兄弟姐妹一起，边制作大马，边讲祭灶的故事。现在才知道，这就是传统文化的继承与发扬。看着父亲手中的动作、听着父亲讲的故事，我们更加幸福与快活。当一切准备就绪后，早早吃过晚饭就该送灶王爷上天走了。母亲点燃三支香，挿在灶王爷面前的香炉内，恭恭敬敬地叩三个头后，说一些吉祥话。说完后把祭灶糖的一端烧化后，取下一些涂在灶王爷画像的嘴上，意思是粘住他的嘴，叫他上天不要乱说话，只能说些甜言蜜语的好话，以讨得玉皇大帝的喜欢，求得来年恩赐给老百姓更多的福祉。等一切程序进行完毕后，再把灶王爷小心翼翼地从墙上请下来，放在事先准备好的马背上，然后鸣放鞭炮。在一片鞭炮齐鸣中，把马及灶王爷的画像一起点燃，意味着灶王爷策马扬鞭、威风凛凛地上天去了。一直到初一五更，才能回来重新执行他的任务。
此时，早已夜幕降临。在以往的此时，已是万籁无声，但此时宁静的小村，却十分热闹起来。一挂挂鞭炮的火光，划破了那片热土的上空，鞭炮齐鸣、震耳欲聋，伴随着一阵阵欢笑声，此起彼伏，互相交织融合在一起，形成一曲立体的交响乐，响彻在家乡的上空。灶王爷上天之后，一切大功告成，全家人轻松愉快地坐在一起，津津有味地吃着祭灶糖。我感到是那样的香、那样的甜，一根小小的祭灶糖，我要吃很长时间，那真是一点儿一点儿的慢慢品尝。这虽然已过去了70多年，那祭灶糖的香甜，仍在我的记忆中飘香，那幸福的滋味永远也不会忘。这就是历史、这就是中华民族光辉灿烂的传统文化，在传递。
