人间流行的流感是由能在人间传播的流感病毒引起的疾病，传染源是人，可人与人传播，常造成人间流感流行;而人感染高致病性禽流感是在禽类动物中传播的流感病毒偶然感染了人类引起的疾病，传染源是禽类动物，一般不造成人与人传播。

　　人间流行的流感的流行是非常突然的，常常在人们不知道时发生许多人感染，其流行通常从大城市开始流行，在人员密集的地区造成大流行，然后，按照公路和交通的延线向其他大城市传播。人感染高致病性禽流感主要通过人与禽类动物及其排泄物接触而被感染，发生在禽类动物中禽流感流行之后，因此，它在人间流行前禽类动物会以自己患病而大量死亡向人们发出警报，不会像人间流行的流感那样突然造成人类的大流行。禽流感暴发通常从郊区较大的养鸡场开始，可通过野生禽类或水源为媒介，跳跃式地向其他城填郊区的养鸡场传播;人类的感染通常是散发的，无明显的人群聚集性，感染者均发生在禽类动物的禽流感暴发地区。

　　人间流行的流感常年在人间流行，许多人对其具有一定的免疫力，主要感染老年人、儿童、慢性病患者等免疫功能低下者和医务工作者，病情较轻，轻症病例占绝大多数，病死率低;而人感染高致病性禽流感是一种新传染病，人群对它没有免疫力，多发生在13岁以下的儿童中，而且往往病情较重，病死率高达60%。

　　流感病毒在环境的影响下，会以惊人的速度发生变异，如果哪一天，现在禽流感病毒变异成可以在人间传播的新流感病毒，有可能像2009年墨西哥的猪流感病毒一样造成人间大流行，因此值得警惕。